Sudah
pada akhir tahun 1920, sebagai sarjana di Harvard University, Edwin
Land dikandung dan diproduksi filter modern pertama polarisasi cahaya (dipatenkan 1929), dan membentuk sebuah perusahaan untuk memasarkan
mereka untuk digunakan dalam kacamata hitam, lampu mobil silau - bebas,
dan stereoscopic (yaitu, virtual "3D") fotografi. Tapi
itu melalui nya Polaroid Corporation (didirikan 1937) bahwa Land diabadikan, untuk penemuan dan pemasaran fotografi instan.
Terinspirasi
oleh putrinya berusia tiga tahun, yang bertanya mengapa dia tidak bisa
melihat foto yang telah diambil dari dia secepatnya, Land menciptakan
sistem satu langkah fotografi (pertama menunjukkan pada pertemuan
Optical Society of America di Februari 1947). Land menggunakan prinsip transfer difusi untuk mereproduksi gambar yang
direkam oleh lensa kamera langsung ke permukaan fotosensitif yang
kini difungsikan sebagai film dan foto. The kamera Polaroid Land (paten #2.543.181) pertama kali ditawarkan untuk dijual pada 26 November 1948. Land terus meningkatkan penemuannya : "Polacolor" film yang dibuat instan
foto berwarna yang mungkin pada tahun 1963, pada tahun 1972, "SX - 70"
diganti basah, kupas selain proses pembangunan dengan film kering
yang dikembangkan dalam cahaya . Land bahkan menciptakan sistem warna pembuatan film instan, "Polavision" pada tahun 1978.
Land menghabiskan seluruh masa dewasanya bereksperimen dan berinovasi dalam
bidang optik, dari memproduksi sistem perekaman yang digunakan oleh AS
dalam Perang Dunia II untuk mengusulkan "retinex" teori persepsi warna
manusia. Land adalah salah satu penemu atas yang telah diberikan paten AS, dengan lebih dari 500 untuk kreditnya. Land
kontribusi mungkin terbaik dapat diukur dengan fakta bahwa ia
dianugerahi Medal of Freedom, kehormatan tertinggi yang diberikan
kepada warga sipil di AS.